Valerie Gordon sık sık kahkaha atmaya meyillidir. Bu kahkahalar onun 5 fit 2 inçlik minyon bedeninin içinde köpürür ve en ufak bir kışkırtmada, sevinçten gelen küçük şimşek kahkahaları gibi dışarı çıkar.
Yakın zamanda bir sabah Glendale'deki Valerie Confections pastanesi ve çikolata dükkanının kapısından içeri girerken yüzünde kırmızı dudaklı bir gülümseme ve güneş ışığı yayan bir aura ile gülüyordu.
“Hey, çete!”
Oda onun sesini duyunca hareketleniyor ve çalışanlar merhaba demek için duruyorlar.
Havada tatlı ve ağır bir çikolata kokusu var. Beyaz fayanslı duvarlar granola, çikolata barları ve reçellerle dolu torbalarla kaplı. Bir cam vitrinde, bazıları altın varakla yaldızlanmış, diğerleri matcha çayı veya şampanya ile doldurulmuş, sıra sıra petit four ve çikolata trüfleri var.
Valerie Gordon ve Stan Weightman Jr. tarafından işletilen Valerie Glendale'deki bir lezzet duvarı. İkili bu yıl Valerie Confections'ın 20. yılını kutluyor.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Mağazanın sağ duvarından görülebilen sıcaklık kontrollü bir çikolata üretim odası; arkada ise Echo Park'taki kafesine hamur, kabuk ve hamur malzemeleri sağlayan ve ülke genelindeki 200 perakendecide sattığı ürünlerin ambalajlarını yapan iki mutfak bulunuyor.
Valerie'nin bir sonraki aşaması
Gordon'un büyük amiral gemisi mağazası ve fırını, Valerie Confections'ı küresel şekerleme sektörünün bir sonraki aşamasına taşımak için kullanmayı planladığı 4.600 metrekarelik bir alan; etkinlikler ve daha da büyük bir çevrimiçi varlıkla.
Son yirmi yıldır Gordon, LA tatlılarında en bilinen isimlerden ve yüzlerden biri haline geldi. Bu yıl, şirketin 20. yıl dönümünü kutluyor. Blum's kahve çıtır keki ve petit fours'ları ülke çapında satılıyor. Önünde parlak altın yazı tipiyle “Valerie” yazan fildişi kutular ve çikolatalar anında tanınıyor.
Bu sabah, hafta sonu indirimlerini almak ve Echo Park'a teslim etmek için dükkana uğruyor.
“20 yıldır yaptığımız birçok tarif var ama bu, her şeyi taze tutmak için harika” diyor.
Her hafta sonu beş spesiyal var. Tam o sabah, klasik tereyağlı kek spesiyalindeki sütlü çikolata kremasını değiştirdi.
“Biliyor musun? Bunu yaparken uyduruyorum,” diyor. “Şimdi bundan çok daha mutluyum.”
Gordon, 8 yaşından beri her şeyi kendi kendine uydurduğunu söylüyor. Dört çocuğun en küçüğü olarak, kendini rahatlatmanın bir yolu olarak kendi kendine pişirmeyi öğrendi.
Valerie Confections'dan limon soslu, fıstık, sumak, kişniş ve fleur de sel ile süslenmiş fıstıklı zeytinyağlı kek.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
“Bugün bile, üzgün olduğumda bir şeyler pişiriyorum” diyor.
90'ların başında oyunculuk seçmeleri arasında restoranlarda çalışmaya başladı. Üniversitedeki drama derecesini kullanması gerektiğini hissetti ama kısa sürede restoranlara aşık oldu.
Eşi Stan Weightman Jr. ile 2000 yılında tanıştı. O sıralar eşi de bir restoranda çalışıyordu ve ilk buluşmalarında yemek hakkında konuştular.
“Biz de o anında tanışan çiftlerden biriydik” diyor.
Valerie Gordon (solda), eşi ve partneri Stan Weightman Jr. ile birlikte, Glendale'deki Gordon'un mağazasının terasının yakınında.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
'Başından beri ulusal bir marka'
Tatiller için “Uzun ve Küçük Ürünler” yazan markalamalarla dolu, özenle hazırlanmış hediye setleri hazırladılar. Weightman, Gordon'dan bir ayak daha uzun.
Gıda ürünlerini geliştirdi ve Weightman ambalaj konusunda onunla işbirliği yaptı. Toffee, çikolata, kurabiye ve soslar içeren toplam 10 ürünle başladılar.
Gordon'un çalıştığı restoran 2003'ün sonlarında kapanınca, çabalarını pahalı şekerlemelere yoğunlaştırmaya karar verdi.
“Özel gıda dünyasını ve lüks çikolatayı takıntılı bir şekilde takip ediyordum ve lüks çikolata mağazalarında fark ettiğim şey, hiç kimsenin lüks şekerleme yapmamasıydı,” diyor. “Ya şekerlemeye tatlar katarsam ve Paris'teki çikolatacıların yaptığı gibi lüks bir kutuda sunulursa?”
Weightman'a dahil olmak isteyip istemediğini sordu ve ikisi ortak oldu.
Gordon, en sevdiği tasarımcılardan ilham alarak moda dergilerini karıştırdı. Tariflerine her zaman güvenirdi, ancak onu farklı kılacak bir ambalaj ve markalama istiyordu.
“İlk aşamalarda, her şey kalıcı bir his yaratmakla ilgiliydi” diyor.
Valerie Confections'ı kocasıyla birlikte Los Angeles'taki apartmanlarında kuran ve telefonla veya faksla sipariş alan Valerie Gordon'un yarattığı bir çikolata koleksiyonu.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Ve tatlılarını doğru mağazalara götürmesi gerekiyordu. Ülke çapında 13 mağaza seçti, sonra uçak biletleri almaya başladı. Güzel bir elbise giydi, her mağazaya girdi ve çikolatalarından ve şekerlemelerinden örnekler sundu.
İşler hızla ilerledi, doğru kurdele ve doğru kutu konusunda çok fazla takıntı vardı. O ve Weightman, Mayıs 2004'te LLC'lerini kurdular ve o Temmuz ayında ilk satışlarını yaptılar. İlk toptan hesapları lüks market ve kafe zinciri Dean & DeLuca'ydı.
İkisi Los Angeles'taki dairelerinden çalışıyor ve siparişleri telefonla veya fakslayabileceğiniz altı sayfalık bir sipariş formu aracılığıyla alıyordu. Bir e-ticaret operasyonu kurmak ikisinin de sahip olmadığı bir paraya mal oluyordu.
Gordon sonunda ürünlerini New York, Santa Fe, New Mexico, Teksas, Seattle, San Francisco ve Napa Vadisi'ndeki St. Helena'daki 13 mağazanın hepsine yerleştirdi.
“Başından itibaren ulusal bir marka yaratmak istedim,” diyor. “VC'yi tanınabilir bir isim yapmaya çalışıyorduk ve insanların kutuyu tanımasını istiyorduk.”
Altı çeşit şekerleme satıyorlardı ancak bunları altı farklı kutuya koydular, hepsi fildişi ve kahverengiydi ve hepsi pahalı Fransız usulü grosgrain kurdeleyle sarılmıştı. Gordon, Westlake'te ilk mağazasını açtı ve sonra kapattı ve Grand Central Market'te başka bir mağaza daha açtı. Glendale mağazası 2022'nin sonlarından beri açık ve Valerie Echo Park 2013'ten beri var.
'Tamam çete, hadi vuralım!'
Yaklaşık bir saat sonra, tatlılarla dolu kasalarla Echo Park kafe, fırın ve pazar yerine varıyoruz. Gordon, spesiyalleri gözden geçirmek için personeli mutfakta topluyor.
Valerie Echo Park'ın shiitake karışımı, kafe, fırın ve pazaryerinin imza yemeklerinden biri.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
“Tamam, çete, hadi vuralım,” diyor, sonra neşeli bir kahkaha daha atıyor. “Bu, marzipanlı vişneli turta. Sonra tuzlu karamel parfait'iniz var. Karamel pudingi. Biliyorum!”
Tereyağlı kekin bir parçasını dilimliyor, sarı ve çikolata katmanları bozulmamış ve iyi tanımlanmış. Kek nemli ve esnek ve pürüzsüz çikolatalı krema saf kadifemsi.
“Bu çok eğlenceli değil mi? Çok mutluyum. Harika!”
Gordon kendi en iyi reklam kadınıdır. Coşkusu bulaşıcıdır ve etrafındaki herkes gülmeye, çiğnemeye ve onaylayarak başını sallamaya başladığında biraz baş döndürücüdür.
Kavrulmuş kayısılı beyazlatılmış bademli kek, taneli ve meyve kompostosuyla dolu. Kirazlı turta, bir kat badem ezmesi ve altın rengi bir ufalanmış üst kaplama içeriyor. Çoğunlukla, tanıdığınız kusursuz bir şekilde hazırlanmış tatlılar. Tanıdıklarınız olmasalar bile, anında tanıdık hissettirecek şekilde sunuluyorlar.
Normal kafe menüsünde, tuzlu sandviçler ve salatalardan oluşan küçük bir seçki var. Yumurtalar, shiitake mantarları ve bir dilim sarımsaklı tereyağlı tostla çırpılmış olarak geliyor. Kiş ve füme somonlu banh mi var.
Gordon beni kafenin ön tarafındaki küçük bir pazar alanında gezdiriyor; burada Rooted Fare susamlı çıtır tereyağı, New York Shuk Shawarma barbekü sosu, Bowlcut chili crisp ve küçük satıcılardan gelen çeşitli ürünler satılıyor.
Valerie Gordon, “Biz asla gösterişli, yeni bir şey olmadık,” diyor. “Tutarlıyız.”
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Gordon, “Biz asla gösterişli, yeni bir şey olmadık,” diyor. “Tutarlıyız ve mahallede onları beslememiz için bize gerçekten güvenen bir müşteri tabanı var. Bunun için çok minnettarım.”
COVID karantinası başladığında Gordon kafeyi hiç kapatmadı ve bir gecede bir pazar yerine dönüştü. Mahallenin ihtiyaç duyacağını düşündüğü un, şeker, maya ve diğer toptan ürünleri yeniden paketlemek için etiket makinesini kullandı ve ardından daha fazlasını sipariş etti.
“Valerie Market gibiydi,” diyor. “Asla kapanmadık. Bu bizi ayakta tuttu.”
Gordon'un çevik olma yeteneği, kendisi ve Weightman'ın 20 yıla kadar dayanabilmelerinin başlıca nedenlerinden biri olduğuna inanıyor. Valerie Echo Park'ı açtığında, burayı öğleden sonra çayı içmek için bir yer olarak hayal etmişti. Ancak mahalle gelmeyince, burayı şu anki hareketli kafeye dönüştürdü. Ekonomi 2008'de çöktüğünde, vaat edilen projeksiyonlar ve asla gerçekleşmeyen büyük katalog siparişleri nedeniyle çikolataları ve petit four'ları önceden yükledikten sonra binlerce dolar kaybetti.
“Annemden borç para almak zorunda kalacak kadar kötüydü,” diyor. “Ancak bir şey yaparken para kaybediyorsanız, bunu değiştirebileceğinizi fark edebilmek önemli.”
Gordon, çiftçi pazarlarında satmak üzere bir dizi reçel ve fırın ürünü geliştirdi.
“Bu, planımızda olmayan ve asla tahmin edemeyeceğim bir şekilde şirketin tamamen genişlemesine neden oldu,” diyor. “Her zaman bir tünel vardır, sadece tünelin ne olduğunu bulmanız gerekir.”
Gordon, 2008-2011 yılları arasında işini tam teşekküllü bir fırın ve şekerleme şirketine dönüştürerek çikolata ve şekerlemeden çok daha fazlasıyla tanındı.
“Bir yemek kitabı anlaşması yapmıştım, sabah televizyonunda program yapıyordum ve büyümeme yardımcı olan en önemli şeylerden biri Blum'un kahveli çıtır kekiydi” diyor.
Valerie Gordon'dan Blum's kahveli çıtır kek. Kek çok seviliyor ve Goldbelly aracılığıyla ülke çapında satılıyor.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
2009'da Los Angeles Times dergisinin bir editörü Gordon'a Blum'un California'daki eski fırın zinciri Blum'da popüler hale gelen bir tatlı olan Blum'un kahveli çıtır kekini hatırlayıp hatırlamadığını sordu. Kahveli çırpılmış krema ve çıtır ve çiğnenebilir petek bal parçalarıyla şifon kekin tersine mühendisliğini yapmak için bir ay harcadı. Şimdi, ülke çapında sipariş edilebilen en çok satan keki oldu.
Glendale kafeye geri döndüğümüzde Gordon bana tesisi gezdiriyor, şef Angela Chan ile görüşmek için iki mutfaktan birinde duruyoruz; şef o hafta sonu öğleden sonra çayı menüsü üzerinde çalışmakla meşgul.
“Şu küçük panna cotta'ya bakın!” diyor Gordon. “Sevimli, çılgın, vahşi!” Bir kahkaha daha kopuyor ve odayı dolduruyor.
Öğleden sonra çayı servis etmek Gordon'un her zaman yapmak istediği bir şeydi, ancak bunun için doğru yer veya zaman hiç olmadı. Binanın yan tarafında tutku meyvesi asmalarının gölgelediği geniş bir verandası olan Gordon, sonunda çay vaktinin geldiğini hissetti.
Panna cotta'sı, yasemin ve cevizli siyah susamın hafif çiçeksi notalarıyla zenginleştirilmiştir. Lavanta kurabiyesi, çikolatalı ahududu tartlet ve gül yapraklı petit four ile birlikte sunulacaktır. Tatlılardan önce, Chan'ın mini süt ekmeklerinden birinde körili tavuk, turşu daikonlu çay yumurtası ve füme somon tartin olacak. Kabarık çörekler, keskin kan portakalı lor peyniri ve tuzlu tereyağı ile servis edilecek.
Valerie Glendale'den hafta sonları verandada servis edilen çay seti.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Gordon yeni fırın ürünleri ve çikolata barları çıkarmaya devam ediyor ve yakın zamanda “Eat Me” trüf serisini yeniden tasarladı. Haftalık bir haber bülteni başlattı ve bunu sıklıkla diğer kadın işletmelerini desteklemek için bir platform olarak kullanıyor. Başka bir yemek kitabı üzerinde çalışıyor ve seyahat etmek, iki çocuğuyla daha fazla zaman geçirmek, kişisel bakımı önceliklendirmek ve egzersiz yapmak istiyor.
Bütün bunları bana fırında, kafede ve dışarıdaki dünyada sürekli hareket halinde, bir pinpon topu gibi etrafta zıplayarak anlatıyor.
“20'ye ulaşmış olmamız oldukça iyi hissettiriyor ve kutlamak için çok çabalıyorum ama bunda pek iyi değilim,” diyor, mutfak tezgahındaki yeni bir çay yumurtası partisiyle dikkati dağılmış bir şekilde. “Bu harika şehirde ve harika eyalette bir gıda işletmesi yürütmek zor bir zaman ama birçok insanın geleneğinin bir parçası olduk ve bu oldukça iyi hissettiriyor.”
Zaman 1 saat artı soğutma süresi
Verimler 9 inçlik bir pasta yapar
Zaman 25 dakika
Verimler 2 kişilik
Yakın zamanda bir sabah Glendale'deki Valerie Confections pastanesi ve çikolata dükkanının kapısından içeri girerken yüzünde kırmızı dudaklı bir gülümseme ve güneş ışığı yayan bir aura ile gülüyordu.
“Hey, çete!”
Oda onun sesini duyunca hareketleniyor ve çalışanlar merhaba demek için duruyorlar.
Havada tatlı ve ağır bir çikolata kokusu var. Beyaz fayanslı duvarlar granola, çikolata barları ve reçellerle dolu torbalarla kaplı. Bir cam vitrinde, bazıları altın varakla yaldızlanmış, diğerleri matcha çayı veya şampanya ile doldurulmuş, sıra sıra petit four ve çikolata trüfleri var.
Valerie Gordon ve Stan Weightman Jr. tarafından işletilen Valerie Glendale'deki bir lezzet duvarı. İkili bu yıl Valerie Confections'ın 20. yılını kutluyor.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Mağazanın sağ duvarından görülebilen sıcaklık kontrollü bir çikolata üretim odası; arkada ise Echo Park'taki kafesine hamur, kabuk ve hamur malzemeleri sağlayan ve ülke genelindeki 200 perakendecide sattığı ürünlerin ambalajlarını yapan iki mutfak bulunuyor.
Valerie'nin bir sonraki aşaması
Gordon'un büyük amiral gemisi mağazası ve fırını, Valerie Confections'ı küresel şekerleme sektörünün bir sonraki aşamasına taşımak için kullanmayı planladığı 4.600 metrekarelik bir alan; etkinlikler ve daha da büyük bir çevrimiçi varlıkla.
Son yirmi yıldır Gordon, LA tatlılarında en bilinen isimlerden ve yüzlerden biri haline geldi. Bu yıl, şirketin 20. yıl dönümünü kutluyor. Blum's kahve çıtır keki ve petit fours'ları ülke çapında satılıyor. Önünde parlak altın yazı tipiyle “Valerie” yazan fildişi kutular ve çikolatalar anında tanınıyor.
Bu sabah, hafta sonu indirimlerini almak ve Echo Park'a teslim etmek için dükkana uğruyor.
“20 yıldır yaptığımız birçok tarif var ama bu, her şeyi taze tutmak için harika” diyor.
Her hafta sonu beş spesiyal var. Tam o sabah, klasik tereyağlı kek spesiyalindeki sütlü çikolata kremasını değiştirdi.
“Biliyor musun? Bunu yaparken uyduruyorum,” diyor. “Şimdi bundan çok daha mutluyum.”
Gordon, 8 yaşından beri her şeyi kendi kendine uydurduğunu söylüyor. Dört çocuğun en küçüğü olarak, kendini rahatlatmanın bir yolu olarak kendi kendine pişirmeyi öğrendi.
Valerie Confections'dan limon soslu, fıstık, sumak, kişniş ve fleur de sel ile süslenmiş fıstıklı zeytinyağlı kek.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
“Bugün bile, üzgün olduğumda bir şeyler pişiriyorum” diyor.
90'ların başında oyunculuk seçmeleri arasında restoranlarda çalışmaya başladı. Üniversitedeki drama derecesini kullanması gerektiğini hissetti ama kısa sürede restoranlara aşık oldu.
Eşi Stan Weightman Jr. ile 2000 yılında tanıştı. O sıralar eşi de bir restoranda çalışıyordu ve ilk buluşmalarında yemek hakkında konuştular.
“Biz de o anında tanışan çiftlerden biriydik” diyor.
Valerie Gordon (solda), eşi ve partneri Stan Weightman Jr. ile birlikte, Glendale'deki Gordon'un mağazasının terasının yakınında.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
'Başından beri ulusal bir marka'
Tatiller için “Uzun ve Küçük Ürünler” yazan markalamalarla dolu, özenle hazırlanmış hediye setleri hazırladılar. Weightman, Gordon'dan bir ayak daha uzun.
Gıda ürünlerini geliştirdi ve Weightman ambalaj konusunda onunla işbirliği yaptı. Toffee, çikolata, kurabiye ve soslar içeren toplam 10 ürünle başladılar.
Gordon'un çalıştığı restoran 2003'ün sonlarında kapanınca, çabalarını pahalı şekerlemelere yoğunlaştırmaya karar verdi.
“Özel gıda dünyasını ve lüks çikolatayı takıntılı bir şekilde takip ediyordum ve lüks çikolata mağazalarında fark ettiğim şey, hiç kimsenin lüks şekerleme yapmamasıydı,” diyor. “Ya şekerlemeye tatlar katarsam ve Paris'teki çikolatacıların yaptığı gibi lüks bir kutuda sunulursa?”
Weightman'a dahil olmak isteyip istemediğini sordu ve ikisi ortak oldu.
Gordon, en sevdiği tasarımcılardan ilham alarak moda dergilerini karıştırdı. Tariflerine her zaman güvenirdi, ancak onu farklı kılacak bir ambalaj ve markalama istiyordu.
“İlk aşamalarda, her şey kalıcı bir his yaratmakla ilgiliydi” diyor.
Valerie Confections'ı kocasıyla birlikte Los Angeles'taki apartmanlarında kuran ve telefonla veya faksla sipariş alan Valerie Gordon'un yarattığı bir çikolata koleksiyonu.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Ve tatlılarını doğru mağazalara götürmesi gerekiyordu. Ülke çapında 13 mağaza seçti, sonra uçak biletleri almaya başladı. Güzel bir elbise giydi, her mağazaya girdi ve çikolatalarından ve şekerlemelerinden örnekler sundu.
İşler hızla ilerledi, doğru kurdele ve doğru kutu konusunda çok fazla takıntı vardı. O ve Weightman, Mayıs 2004'te LLC'lerini kurdular ve o Temmuz ayında ilk satışlarını yaptılar. İlk toptan hesapları lüks market ve kafe zinciri Dean & DeLuca'ydı.
İkisi Los Angeles'taki dairelerinden çalışıyor ve siparişleri telefonla veya fakslayabileceğiniz altı sayfalık bir sipariş formu aracılığıyla alıyordu. Bir e-ticaret operasyonu kurmak ikisinin de sahip olmadığı bir paraya mal oluyordu.
Gordon sonunda ürünlerini New York, Santa Fe, New Mexico, Teksas, Seattle, San Francisco ve Napa Vadisi'ndeki St. Helena'daki 13 mağazanın hepsine yerleştirdi.
“Başından itibaren ulusal bir marka yaratmak istedim,” diyor. “VC'yi tanınabilir bir isim yapmaya çalışıyorduk ve insanların kutuyu tanımasını istiyorduk.”
Altı çeşit şekerleme satıyorlardı ancak bunları altı farklı kutuya koydular, hepsi fildişi ve kahverengiydi ve hepsi pahalı Fransız usulü grosgrain kurdeleyle sarılmıştı. Gordon, Westlake'te ilk mağazasını açtı ve sonra kapattı ve Grand Central Market'te başka bir mağaza daha açtı. Glendale mağazası 2022'nin sonlarından beri açık ve Valerie Echo Park 2013'ten beri var.
'Tamam çete, hadi vuralım!'
Yaklaşık bir saat sonra, tatlılarla dolu kasalarla Echo Park kafe, fırın ve pazar yerine varıyoruz. Gordon, spesiyalleri gözden geçirmek için personeli mutfakta topluyor.
Valerie Echo Park'ın shiitake karışımı, kafe, fırın ve pazaryerinin imza yemeklerinden biri.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
“Tamam, çete, hadi vuralım,” diyor, sonra neşeli bir kahkaha daha atıyor. “Bu, marzipanlı vişneli turta. Sonra tuzlu karamel parfait'iniz var. Karamel pudingi. Biliyorum!”
Tereyağlı kekin bir parçasını dilimliyor, sarı ve çikolata katmanları bozulmamış ve iyi tanımlanmış. Kek nemli ve esnek ve pürüzsüz çikolatalı krema saf kadifemsi.
“Bu çok eğlenceli değil mi? Çok mutluyum. Harika!”
Gordon kendi en iyi reklam kadınıdır. Coşkusu bulaşıcıdır ve etrafındaki herkes gülmeye, çiğnemeye ve onaylayarak başını sallamaya başladığında biraz baş döndürücüdür.
Kavrulmuş kayısılı beyazlatılmış bademli kek, taneli ve meyve kompostosuyla dolu. Kirazlı turta, bir kat badem ezmesi ve altın rengi bir ufalanmış üst kaplama içeriyor. Çoğunlukla, tanıdığınız kusursuz bir şekilde hazırlanmış tatlılar. Tanıdıklarınız olmasalar bile, anında tanıdık hissettirecek şekilde sunuluyorlar.
Normal kafe menüsünde, tuzlu sandviçler ve salatalardan oluşan küçük bir seçki var. Yumurtalar, shiitake mantarları ve bir dilim sarımsaklı tereyağlı tostla çırpılmış olarak geliyor. Kiş ve füme somonlu banh mi var.
Gordon beni kafenin ön tarafındaki küçük bir pazar alanında gezdiriyor; burada Rooted Fare susamlı çıtır tereyağı, New York Shuk Shawarma barbekü sosu, Bowlcut chili crisp ve küçük satıcılardan gelen çeşitli ürünler satılıyor.
Valerie Gordon, “Biz asla gösterişli, yeni bir şey olmadık,” diyor. “Tutarlıyız.”
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Gordon, “Biz asla gösterişli, yeni bir şey olmadık,” diyor. “Tutarlıyız ve mahallede onları beslememiz için bize gerçekten güvenen bir müşteri tabanı var. Bunun için çok minnettarım.”
COVID karantinası başladığında Gordon kafeyi hiç kapatmadı ve bir gecede bir pazar yerine dönüştü. Mahallenin ihtiyaç duyacağını düşündüğü un, şeker, maya ve diğer toptan ürünleri yeniden paketlemek için etiket makinesini kullandı ve ardından daha fazlasını sipariş etti.
“Valerie Market gibiydi,” diyor. “Asla kapanmadık. Bu bizi ayakta tuttu.”
Gordon'un çevik olma yeteneği, kendisi ve Weightman'ın 20 yıla kadar dayanabilmelerinin başlıca nedenlerinden biri olduğuna inanıyor. Valerie Echo Park'ı açtığında, burayı öğleden sonra çayı içmek için bir yer olarak hayal etmişti. Ancak mahalle gelmeyince, burayı şu anki hareketli kafeye dönüştürdü. Ekonomi 2008'de çöktüğünde, vaat edilen projeksiyonlar ve asla gerçekleşmeyen büyük katalog siparişleri nedeniyle çikolataları ve petit four'ları önceden yükledikten sonra binlerce dolar kaybetti.
“Annemden borç para almak zorunda kalacak kadar kötüydü,” diyor. “Ancak bir şey yaparken para kaybediyorsanız, bunu değiştirebileceğinizi fark edebilmek önemli.”
Gordon, çiftçi pazarlarında satmak üzere bir dizi reçel ve fırın ürünü geliştirdi.
“Bu, planımızda olmayan ve asla tahmin edemeyeceğim bir şekilde şirketin tamamen genişlemesine neden oldu,” diyor. “Her zaman bir tünel vardır, sadece tünelin ne olduğunu bulmanız gerekir.”
Gordon, 2008-2011 yılları arasında işini tam teşekküllü bir fırın ve şekerleme şirketine dönüştürerek çikolata ve şekerlemeden çok daha fazlasıyla tanındı.
“Bir yemek kitabı anlaşması yapmıştım, sabah televizyonunda program yapıyordum ve büyümeme yardımcı olan en önemli şeylerden biri Blum'un kahveli çıtır kekiydi” diyor.
Valerie Gordon'dan Blum's kahveli çıtır kek. Kek çok seviliyor ve Goldbelly aracılığıyla ülke çapında satılıyor.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
2009'da Los Angeles Times dergisinin bir editörü Gordon'a Blum'un California'daki eski fırın zinciri Blum'da popüler hale gelen bir tatlı olan Blum'un kahveli çıtır kekini hatırlayıp hatırlamadığını sordu. Kahveli çırpılmış krema ve çıtır ve çiğnenebilir petek bal parçalarıyla şifon kekin tersine mühendisliğini yapmak için bir ay harcadı. Şimdi, ülke çapında sipariş edilebilen en çok satan keki oldu.
Glendale kafeye geri döndüğümüzde Gordon bana tesisi gezdiriyor, şef Angela Chan ile görüşmek için iki mutfaktan birinde duruyoruz; şef o hafta sonu öğleden sonra çayı menüsü üzerinde çalışmakla meşgul.
“Şu küçük panna cotta'ya bakın!” diyor Gordon. “Sevimli, çılgın, vahşi!” Bir kahkaha daha kopuyor ve odayı dolduruyor.
Öğleden sonra çayı servis etmek Gordon'un her zaman yapmak istediği bir şeydi, ancak bunun için doğru yer veya zaman hiç olmadı. Binanın yan tarafında tutku meyvesi asmalarının gölgelediği geniş bir verandası olan Gordon, sonunda çay vaktinin geldiğini hissetti.
Panna cotta'sı, yasemin ve cevizli siyah susamın hafif çiçeksi notalarıyla zenginleştirilmiştir. Lavanta kurabiyesi, çikolatalı ahududu tartlet ve gül yapraklı petit four ile birlikte sunulacaktır. Tatlılardan önce, Chan'ın mini süt ekmeklerinden birinde körili tavuk, turşu daikonlu çay yumurtası ve füme somon tartin olacak. Kabarık çörekler, keskin kan portakalı lor peyniri ve tuzlu tereyağı ile servis edilecek.
Valerie Glendale'den hafta sonları verandada servis edilen çay seti.
(Silvia Razgova / The Times İçin)
Gordon yeni fırın ürünleri ve çikolata barları çıkarmaya devam ediyor ve yakın zamanda “Eat Me” trüf serisini yeniden tasarladı. Haftalık bir haber bülteni başlattı ve bunu sıklıkla diğer kadın işletmelerini desteklemek için bir platform olarak kullanıyor. Başka bir yemek kitabı üzerinde çalışıyor ve seyahat etmek, iki çocuğuyla daha fazla zaman geçirmek, kişisel bakımı önceliklendirmek ve egzersiz yapmak istiyor.
Bütün bunları bana fırında, kafede ve dışarıdaki dünyada sürekli hareket halinde, bir pinpon topu gibi etrafta zıplayarak anlatıyor.
“20'ye ulaşmış olmamız oldukça iyi hissettiriyor ve kutlamak için çok çabalıyorum ama bunda pek iyi değilim,” diyor, mutfak tezgahındaki yeni bir çay yumurtası partisiyle dikkati dağılmış bir şekilde. “Bu harika şehirde ve harika eyalette bir gıda işletmesi yürütmek zor bir zaman ama birçok insanın geleneğinin bir parçası olduk ve bu oldukça iyi hissettiriyor.”
Zaman 1 saat artı soğutma süresi
Verimler 9 inçlik bir pasta yapar
Zaman 25 dakika
Verimler 2 kişilik