Üç yıl önce eyaletin kuzeydoğusunda bir çekirge seli 100.000 dönümden fazla otlak ve mera alanını yuttuğunda, Mike McKoen mali bir darbe alan sığır çiftçileri için üzüldü. Ancak üçüncü nesil çiftçi, soğan, patates ve buğday gibi ürünler yetiştirdikleri aile çiftliği için fazla endişelenmiyordu.
Bir böcek bilimci ona çekirgeler hakkında “Soğan sevmezler” demişti. Böceğin sığırların otladığı sulanmayan kurak alanlarda beslenmeyi tercih ettiğini açıkladı.
Ancak geçen yıl çekirge sürüsü McKoen'in soğanlarına saldırdı. Sapları çiğnediler ve sulama suyunun sızdığı delikler bırakarak mantar ve bakteri hastalıklarının yayılmasına neden oldular. Ürünlerini kurtarmak için yaklaşık 100.000 dolar harcadı.
Bilim insanları ve hükümet yetkilileri, yüzlerce çiftçi ve çiftlik sahibinin ürünlerinin önemli bir bölümünü kaybettiğini ve bunun milyonlarca dolarlık zarara yol açtığını bildirdi.
Uzun mesafeler kat edebilen ve yollarına çıkan ekinleri tahrip edebilen çekirgeler, şimdi de eyaletin en kuzeyinde istenmeyen bir şekilde yeniden ortaya çıkıyor.
Tulelake'deki California Üniversitesi Kooperatif Uzantısı Hayvancılık ve Doğal Kaynaklar Danışmanı Rob Wilson, “Bölgedeki çekirge popülasyonu son yıllarda boyut, kapsam ve yoğunluk bakımından arttı” dedi.
Zararlı böcek mücadelesi konusunda uzmanlaşan Wilson, kuraklık ve hükümetin çiftliklere, çiftliklere ve sulak alanlara su tahsisini kısıtlayan politikalarının çekirge sayısındaki artıştan sorumlu olduğunu söyledi.
Temmuz ortasına kadar binlerce çekirge uçar ve birkaç mil göç edebilir. Tarlalarda kamufle olurlar ve yollarına çıkan her şeyi yerler. Ancak dışarıda olduklarında günlük hayatta bir sıkıntı haline gelirler. Örneğin, dışarı çıktığınızda birkaç tanesi yüzünüze çarpar. Öyle bir sorun haline gelirler ki McKoen'in ailesi ve diğer yerliler içeride kalmaya çalışırlar.
'Bazen dolu gibi oluyor'
McKoen, akşamları çiftlikten eve dönerken, çekirgelerin kalabalığının ön camına ve yan camlarına çarpıp önündeki yolu görmesini engellemesi nedeniyle arabayı yavaş sürmeye dikkat ediyor.
“Bu, ön camınıza çarpan pirinç gibi bir şey,” dedi. “Bazen dolu gibi oluyor.”
Oregon sınırına arabayla yaklaşık bir saat uzaklıktaki eyaletin kuzeydoğusundaki kırsal bir kasaba olan Alturas'ta yaşayan, Modoc İlçesi'ndeki Kaliforniya Üniversitesi Kooperatif Uzantısı Hayvancılık ve Doğal Kaynaklar danışmanı Laura Snell, bazı çiftçilerin son yıllarda saman ürünlerinin %70'ine kadarını kaybettiğini söyledi.
Wilson, çekirgelerin vücut ağırlıklarının %30 ila %250'sini günde tüketebileceğini söyledi. 30 pound çekirgenin, 600 poundluk bir ineğin yediği bitki miktarını yiyebileceğini açıkladı.
Snell, “Bunun şimdiye kadarki en kötü yılımız olabileceğini düşünüyorum” dedi.
Batı'daki en az yedi eyaletteki yetkililer çekirge ve ekinleri ve diğer bitki örtüsünü yok edebilen bir diğer böcek olan Mormon cırcır böceklerinin istilasını bildirdi. En ciddi şekilde etkilenen bölgelerden bazıları kuraklık çeken Kuzey Kaliforniya ve doğu ve orta Oregon'dur.
Çekirge artışı, Kuzey Kaliforniya sığır eti üreticileri ve çiftçileri üzerinde ek baskı yaratıyor.
Sonbaharda yumurta bırakan ve yaz aylarında yumurtadan çıkmaya başlayan çekirgeler, özellikle birçok çiftçinin sığırlarını beslemek için yetiştirdiği yonca gibi saman ve otları yemeyi severler. Modoc County'de dördüncü nesil sığır çiftçisi olan Brian Ingraham, buna karşılık birçok çiftçinin çekirgelerin yemlerini yok etmesi nedeniyle sürülerini azalttığını söyledi.
“75 yıl boyunca her zaman sahip olduğumuz hayvan sayısını beslemeye yetecek kadar saman yetiştirebildik,” dedi. “Son üç veya beş yıldır, çiftliğin kârını düşüren satın almalar yapmak zorunda kaldık.”
Ingraham buna karşılık sığırlarının bir kısmını sattı ve sürüdeki inek sayısını 150'den 100'e düşürdü.
Yüksek sığır eti fiyatları
Daha az anne inek, daha az yavru doğuracak buzağı anlamına geliyor, bu da pazara gidecek ineklerin yerini alacak yeterli sayıda sığır doğmaması anlamına geliyor.
Sonuç olarak, yeterli sayıda çiftçi sürülerini azaltırsa, tedarik zinciri boyunca sığır eti stoğu azalır ve bu da fiyatların artmasına neden olur.
Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun son Tüketici Fiyat Endeksi raporu, bu yılın Mayıs ayında sığır eti ve dana eti fiyatlarının Mayıs 2023'e kıyasla %5,7 arttığını gösteriyor. Daha spesifik olarak, kıyma %4,9, dana rosto %6 ve dana biftek %5,7 arttı.
Çeşitli raporlara göre, yüksek yem fiyatları yüksek faiz oranlarıyla birleşince sığır yetiştiriciliği maliyetli hale geldi. Buna karşılık, sığır yetiştiricileri sürülerinin boyutunu küçülttüler ve bazıları tamamen işten çekildiler.
Şu anda, sığır envanteri 1950'lerden bu yana en düşük seviyede. Yüksek sığır eti fiyatlarına rağmen, Amerikalıların sığır eti iştahı azalmadı. Düşük arz ve yüksek talep fiyatların yükselmesine neden oldu.
UCCE çiftlik danışmanı Wilson, çekirge tahribatının sığır eti fiyatlarını ne kadar etkilediğini hesaplamanın zor olduğunu söyledi.
“Sığır eti fiyatları genel olarak arttı,” dedi. “Ve sadece Batı geneline bakarsanız, [beef] kuraklık ve diğer sorunlar nedeniyle sığır sayıları çok azaldı. Çekirgeler sığır eti üreticisine yük bindiren ve fiyatları artıran bir diğer faktördür.”
California Sığır Eti Konseyi yönetim kurulu üyesi Carolyn Carey, bölgeden gelen sığır etinin Los Angeles'takiler de dahil olmak üzere ülke çapındaki yemek masalarında yer aldığını söyledi.
Alturas kasabası yakınlarında bir sığır çiftliği işleten Carey, çekirgelerin sığır yemine verdiği zararın endişe verici olduğunu ancak şimdilik yakıt fiyatlarının sığır yetiştiricilerinin kârına daha fazla baskı yaptığını söyledi.
Geçmişte çekirgeler kurak tarlalarda sorun teşkil ediyordu ve genellikle sulanan arazilerden uzak duruyorlardı. Ancak bu durum değişti, diyor Wilson, aynı zamanda Tulelake'deki California Üniversitesi Tarım ve Doğal Kaynaklar, Intermountain Araştırma ve Uzatma Merkezi'nin müdürü.
Wilson, geçen yıl çekirgelerin sulanan arazilere 10 ila 20 mil kadar girdiğini söyledi.
“Son beş yıldır kuraklık nedeniyle su kısıtlamasıyla uğraşan çiftçileriniz var,” dedi. “Bundan gerçekten çok çektiler ve bir de buna İncil'deki çekirge anlaşmasını eklerseniz? Biraz bunaltıcı oldu.”
Wilson, Nisan ayının başından beri, birkaç yıllık kuraklığın ardından tehdit altına giren eski bir göl olan Tule Gölü yakınlarındaki çekirgeleri araştırıyor ve izliyor. Göl çevresinde araştırdığı 50.000 dönümden fazla alanda metrekare başına sekizden fazla olgunlaşmamış çekirge olduğunu buldu. Sekizden fazla, ekonomik zararı gösteren eşiktir.
Wilson, “Rakamlar oldukça endişe verici,” dedi. “Bazı durumlarda metrekare başına 20 ila 30 nimf var. Çok sayıda sorun potansiyeli var.”
Çekirgelerin döngüsel olma eğiliminde olduğunu söyleyen Snell, ancak dört yıl öncesine kadar bölgede çok fazla sorun yaşanmadığını söyledi.
Bir dizi kuraklık yılı, kurak topraklarda gelişen çekirgeler için birinci sınıf fidanlık alanları oluşturdu. Nemli ve daha ıslak koşullarda doğal mantarlara ve hastalıklara karşı özellikle savunmasızdırlar.
Snell, “Ancak hava kuru olduğunda, bunların sorun olmasını önleyen doğal engeller ortadan kalkıyor” dedi.
İlçe yetkilileri, çiftlik danışmanları, çiftçiler ve çiftlik sahipleri eyaletten çekirge tedavileri talep ettiler. Birçok eyalette ve federal arazilerde bir azaltma programı yürüten ve çekirgelerin çoğunu öldürmek için tedaviler kullanan ancak yine de onlarla beslenen doğal avcılar için yeterli miktarda bırakan ABD Tarım Bakanlığı Hayvan Bitki Sağlığı Denetleme Servisi'ne (USDA APHIS) dilekçe verdiler. USDA APHIS ayrıca federal arazilerle sınırı olan özel arazilerin tedavi maliyetlerini de paylaşıyor.
Bölgedeki tarım topluluğu, 2021 yılından bu yana eyaletteki etkilenen ilçelerde çekirge tedavisine ihtiyaç olup olmadığı konusunda kurumla görüşmelerde bulunuyor.
Snell ve Wilson ise henüz çok yol kat edemediklerini söyledi.
Böcekler geri döndü
Modoc İlçe Çiftlik Bürosu Başkanı Sean Curtis, Kaliforniya'nın çekirgelerin yakın zamanda geri dönene kadar sorun olmaktan çıkması nedeniyle 50 yıldan uzun süre önce azaltma programını sonlandırdığını söyledi.
Geri almak zor oldu.
Çekirgelerin çoğalmasını önlemek için kullanılan birkaç yöntem vardır, örneğin bebeklik dönemlerinde püskürtülebilen belirli pestisitler. Ancak bu kimyasallar pahalıdır ve bazılarına göre, her bir toprak sahibinin etkili olması için püskürtmesi gerekeceğinden değmez.
Ingraham, geniş çaplı bir tedaviye ihtiyacınız olduğunu savundu.
Ingraham, “Eğer tüm toprak sahipleri bunu yapmazsa,” dedi, “zaten azalttığımız yiyecek kaynağına doğru yönelecekler.”
Ingraham'ın arazisi diğer özel araziler ve federal arazilerle sınır komşusudur. Eskiden ilaçlama yapardı ama artık yapmıyor. Böcek ilaçları arazisindeki çekirgeleri öldürüyor ama günler sonra, komşu arazilerden gelen obur çekirgelerin uçup gelip çiftliğindekileri yediğini söyledi.
“Bu kendi ayağımıza kurşun sıkmak, parayı fare deliğine dökmek,” dedi arazisini böcek ilaçlarıyla tedavi etmekle ilgili. “Biz de payımıza düşeni alırız.”
Bir böcek bilimci ona çekirgeler hakkında “Soğan sevmezler” demişti. Böceğin sığırların otladığı sulanmayan kurak alanlarda beslenmeyi tercih ettiğini açıkladı.
Ancak geçen yıl çekirge sürüsü McKoen'in soğanlarına saldırdı. Sapları çiğnediler ve sulama suyunun sızdığı delikler bırakarak mantar ve bakteri hastalıklarının yayılmasına neden oldular. Ürünlerini kurtarmak için yaklaşık 100.000 dolar harcadı.
Bilim insanları ve hükümet yetkilileri, yüzlerce çiftçi ve çiftlik sahibinin ürünlerinin önemli bir bölümünü kaybettiğini ve bunun milyonlarca dolarlık zarara yol açtığını bildirdi.
Uzun mesafeler kat edebilen ve yollarına çıkan ekinleri tahrip edebilen çekirgeler, şimdi de eyaletin en kuzeyinde istenmeyen bir şekilde yeniden ortaya çıkıyor.
Tulelake'deki California Üniversitesi Kooperatif Uzantısı Hayvancılık ve Doğal Kaynaklar Danışmanı Rob Wilson, “Bölgedeki çekirge popülasyonu son yıllarda boyut, kapsam ve yoğunluk bakımından arttı” dedi.
Zararlı böcek mücadelesi konusunda uzmanlaşan Wilson, kuraklık ve hükümetin çiftliklere, çiftliklere ve sulak alanlara su tahsisini kısıtlayan politikalarının çekirge sayısındaki artıştan sorumlu olduğunu söyledi.
Temmuz ortasına kadar binlerce çekirge uçar ve birkaç mil göç edebilir. Tarlalarda kamufle olurlar ve yollarına çıkan her şeyi yerler. Ancak dışarıda olduklarında günlük hayatta bir sıkıntı haline gelirler. Örneğin, dışarı çıktığınızda birkaç tanesi yüzünüze çarpar. Öyle bir sorun haline gelirler ki McKoen'in ailesi ve diğer yerliler içeride kalmaya çalışırlar.
'Bazen dolu gibi oluyor'
McKoen, akşamları çiftlikten eve dönerken, çekirgelerin kalabalığının ön camına ve yan camlarına çarpıp önündeki yolu görmesini engellemesi nedeniyle arabayı yavaş sürmeye dikkat ediyor.
“Bu, ön camınıza çarpan pirinç gibi bir şey,” dedi. “Bazen dolu gibi oluyor.”
Oregon sınırına arabayla yaklaşık bir saat uzaklıktaki eyaletin kuzeydoğusundaki kırsal bir kasaba olan Alturas'ta yaşayan, Modoc İlçesi'ndeki Kaliforniya Üniversitesi Kooperatif Uzantısı Hayvancılık ve Doğal Kaynaklar danışmanı Laura Snell, bazı çiftçilerin son yıllarda saman ürünlerinin %70'ine kadarını kaybettiğini söyledi.
Wilson, çekirgelerin vücut ağırlıklarının %30 ila %250'sini günde tüketebileceğini söyledi. 30 pound çekirgenin, 600 poundluk bir ineğin yediği bitki miktarını yiyebileceğini açıkladı.
Snell, “Bunun şimdiye kadarki en kötü yılımız olabileceğini düşünüyorum” dedi.
Batı'daki en az yedi eyaletteki yetkililer çekirge ve ekinleri ve diğer bitki örtüsünü yok edebilen bir diğer böcek olan Mormon cırcır böceklerinin istilasını bildirdi. En ciddi şekilde etkilenen bölgelerden bazıları kuraklık çeken Kuzey Kaliforniya ve doğu ve orta Oregon'dur.
Çekirge artışı, Kuzey Kaliforniya sığır eti üreticileri ve çiftçileri üzerinde ek baskı yaratıyor.
Sonbaharda yumurta bırakan ve yaz aylarında yumurtadan çıkmaya başlayan çekirgeler, özellikle birçok çiftçinin sığırlarını beslemek için yetiştirdiği yonca gibi saman ve otları yemeyi severler. Modoc County'de dördüncü nesil sığır çiftçisi olan Brian Ingraham, buna karşılık birçok çiftçinin çekirgelerin yemlerini yok etmesi nedeniyle sürülerini azalttığını söyledi.
“75 yıl boyunca her zaman sahip olduğumuz hayvan sayısını beslemeye yetecek kadar saman yetiştirebildik,” dedi. “Son üç veya beş yıldır, çiftliğin kârını düşüren satın almalar yapmak zorunda kaldık.”
Ingraham buna karşılık sığırlarının bir kısmını sattı ve sürüdeki inek sayısını 150'den 100'e düşürdü.
Yüksek sığır eti fiyatları
Daha az anne inek, daha az yavru doğuracak buzağı anlamına geliyor, bu da pazara gidecek ineklerin yerini alacak yeterli sayıda sığır doğmaması anlamına geliyor.
Sonuç olarak, yeterli sayıda çiftçi sürülerini azaltırsa, tedarik zinciri boyunca sığır eti stoğu azalır ve bu da fiyatların artmasına neden olur.
Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun son Tüketici Fiyat Endeksi raporu, bu yılın Mayıs ayında sığır eti ve dana eti fiyatlarının Mayıs 2023'e kıyasla %5,7 arttığını gösteriyor. Daha spesifik olarak, kıyma %4,9, dana rosto %6 ve dana biftek %5,7 arttı.
Çeşitli raporlara göre, yüksek yem fiyatları yüksek faiz oranlarıyla birleşince sığır yetiştiriciliği maliyetli hale geldi. Buna karşılık, sığır yetiştiricileri sürülerinin boyutunu küçülttüler ve bazıları tamamen işten çekildiler.
Şu anda, sığır envanteri 1950'lerden bu yana en düşük seviyede. Yüksek sığır eti fiyatlarına rağmen, Amerikalıların sığır eti iştahı azalmadı. Düşük arz ve yüksek talep fiyatların yükselmesine neden oldu.
UCCE çiftlik danışmanı Wilson, çekirge tahribatının sığır eti fiyatlarını ne kadar etkilediğini hesaplamanın zor olduğunu söyledi.
“Sığır eti fiyatları genel olarak arttı,” dedi. “Ve sadece Batı geneline bakarsanız, [beef] kuraklık ve diğer sorunlar nedeniyle sığır sayıları çok azaldı. Çekirgeler sığır eti üreticisine yük bindiren ve fiyatları artıran bir diğer faktördür.”
California Sığır Eti Konseyi yönetim kurulu üyesi Carolyn Carey, bölgeden gelen sığır etinin Los Angeles'takiler de dahil olmak üzere ülke çapındaki yemek masalarında yer aldığını söyledi.
Alturas kasabası yakınlarında bir sığır çiftliği işleten Carey, çekirgelerin sığır yemine verdiği zararın endişe verici olduğunu ancak şimdilik yakıt fiyatlarının sığır yetiştiricilerinin kârına daha fazla baskı yaptığını söyledi.
Geçmişte çekirgeler kurak tarlalarda sorun teşkil ediyordu ve genellikle sulanan arazilerden uzak duruyorlardı. Ancak bu durum değişti, diyor Wilson, aynı zamanda Tulelake'deki California Üniversitesi Tarım ve Doğal Kaynaklar, Intermountain Araştırma ve Uzatma Merkezi'nin müdürü.
Wilson, geçen yıl çekirgelerin sulanan arazilere 10 ila 20 mil kadar girdiğini söyledi.
“Son beş yıldır kuraklık nedeniyle su kısıtlamasıyla uğraşan çiftçileriniz var,” dedi. “Bundan gerçekten çok çektiler ve bir de buna İncil'deki çekirge anlaşmasını eklerseniz? Biraz bunaltıcı oldu.”
Wilson, Nisan ayının başından beri, birkaç yıllık kuraklığın ardından tehdit altına giren eski bir göl olan Tule Gölü yakınlarındaki çekirgeleri araştırıyor ve izliyor. Göl çevresinde araştırdığı 50.000 dönümden fazla alanda metrekare başına sekizden fazla olgunlaşmamış çekirge olduğunu buldu. Sekizden fazla, ekonomik zararı gösteren eşiktir.
Wilson, “Rakamlar oldukça endişe verici,” dedi. “Bazı durumlarda metrekare başına 20 ila 30 nimf var. Çok sayıda sorun potansiyeli var.”
Çekirgelerin döngüsel olma eğiliminde olduğunu söyleyen Snell, ancak dört yıl öncesine kadar bölgede çok fazla sorun yaşanmadığını söyledi.
Bir dizi kuraklık yılı, kurak topraklarda gelişen çekirgeler için birinci sınıf fidanlık alanları oluşturdu. Nemli ve daha ıslak koşullarda doğal mantarlara ve hastalıklara karşı özellikle savunmasızdırlar.
Snell, “Ancak hava kuru olduğunda, bunların sorun olmasını önleyen doğal engeller ortadan kalkıyor” dedi.
İlçe yetkilileri, çiftlik danışmanları, çiftçiler ve çiftlik sahipleri eyaletten çekirge tedavileri talep ettiler. Birçok eyalette ve federal arazilerde bir azaltma programı yürüten ve çekirgelerin çoğunu öldürmek için tedaviler kullanan ancak yine de onlarla beslenen doğal avcılar için yeterli miktarda bırakan ABD Tarım Bakanlığı Hayvan Bitki Sağlığı Denetleme Servisi'ne (USDA APHIS) dilekçe verdiler. USDA APHIS ayrıca federal arazilerle sınırı olan özel arazilerin tedavi maliyetlerini de paylaşıyor.
Bölgedeki tarım topluluğu, 2021 yılından bu yana eyaletteki etkilenen ilçelerde çekirge tedavisine ihtiyaç olup olmadığı konusunda kurumla görüşmelerde bulunuyor.
Snell ve Wilson ise henüz çok yol kat edemediklerini söyledi.
Böcekler geri döndü
Modoc İlçe Çiftlik Bürosu Başkanı Sean Curtis, Kaliforniya'nın çekirgelerin yakın zamanda geri dönene kadar sorun olmaktan çıkması nedeniyle 50 yıldan uzun süre önce azaltma programını sonlandırdığını söyledi.
Geri almak zor oldu.
Çekirgelerin çoğalmasını önlemek için kullanılan birkaç yöntem vardır, örneğin bebeklik dönemlerinde püskürtülebilen belirli pestisitler. Ancak bu kimyasallar pahalıdır ve bazılarına göre, her bir toprak sahibinin etkili olması için püskürtmesi gerekeceğinden değmez.
Ingraham, geniş çaplı bir tedaviye ihtiyacınız olduğunu savundu.
Ingraham, “Eğer tüm toprak sahipleri bunu yapmazsa,” dedi, “zaten azalttığımız yiyecek kaynağına doğru yönelecekler.”
Ingraham'ın arazisi diğer özel araziler ve federal arazilerle sınır komşusudur. Eskiden ilaçlama yapardı ama artık yapmıyor. Böcek ilaçları arazisindeki çekirgeleri öldürüyor ama günler sonra, komşu arazilerden gelen obur çekirgelerin uçup gelip çiftliğindekileri yediğini söyledi.
“Bu kendi ayağımıza kurşun sıkmak, parayı fare deliğine dökmek,” dedi arazisini böcek ilaçlarıyla tedavi etmekle ilgili. “Biz de payımıza düşeni alırız.”