SUNNYWIDE, Wash. —

Wash., Sunnyside’daki mantar çiftliğindeki çoğu kadın işgücünün yerini erkeklerin aldığına dair söylentiler dolaşıyordu ama Isela Cabrera başını öne eğip işini sürdürmeye çalıştı.

Ardından mantar toplama için saatlik kotalar arttı. Birlikte çalıştığı kadınlar yazılıyordu ya da bırakılıyordu. İş arkadaşları, evde çocukları olduğu için hasta olduklarını bildirdikleri veya 12 saatlik vardiyalarda çalışmayı reddettikleri için disiplin cezasına çarptırıldı veya işten çıkarıldı.

Çok geçmeden yeni işçiler, çoğu erkek, işten atılan kadınların yerini kamyonetlerle çiftliğe getirdi. Haberler’a, çiftlikteki birkaç mevcut ve eski işçinin, yeni toplayıcılardan bazılarının 15 yaşından büyük olmadıklarını söyledi.

İki yıldan uzun süredir sahip olduğu işinin risk altında olduğundan endişelenen Cabrera, “Yavaş yavaş yerel işçilerden kurtuluyorlar” dedi. “Hiçbir şey söylemeden insanları kovdular, öylece gittiler.”

Ostrom Mushroom Farms, Mayıs ayında Washington Başsavcılığı’nın işletmeyi çoğunluğu kadın işgücünü ülkeye getirilen erkek konuk işçilerle değiştirerek çalışanlarına karşı ayrımcılık yapmakla suçlayan bir davayı sonuçlandırmak için 3,4 milyon dolar para cezası ödemeyi kabul etti. federal H-2A Geçici Tarım Programı.

Programın amacı, yerel işçilerin işi yapamadığı veya yapmak istemediği durumlarda şirketlerin yabancı işgücü bulmasına yardımcı olmaktır. Ancak savcılar ve işçiler, şirketin yerel çalışanları daha az ücret alabilecek ve daha uzun saatler çalışmaya istekli yabancı işçilerle değiştirmeye çalıştığını söylüyor.

Misilleme ve işçi ayrımcılığı iddiaları, ancak işçiler sendika kurmaya çalıştıktan sonra su yüzüne çıktı; tıpkı California, Half Moon Bay’deki başka bir mantar çiftliğinde ancak hoşnutsuz bir işçinin yedi kişiyi öldürmesinden sonra tehlikeli çalışma ve yaşam koşullarının keşfedilmesi gibi.

Avukatlar, Sunnyside ve Half Moon Bay’deki mantar çiftliklerindeki koşulların, sektördeki ayrımcılığın ve yasa dışı çalışma koşullarının, çok az kaynağa veya savunucuya sahip olan işçilerin kovulma korkusuyla seslerini yükseltmekten korktukları için genellikle rapor edilmediğinin altını çizdiğini söylüyor.

Sunnyside çiftliklerini birleştirmek için çalışan Birleşik Çiftlik İşçileri Sendikası’nın sözcüsü Antonio De Loera-Brust, “Half Moon Bay’de bazı şeylerin öne çıkması için ateş edilmesi gerekti,” dedi. “Ostrom’da geniş bir örgütlenme kampanyası ve işçilerin eylemlerinin gün ışığına çıkması gerekiyor, bu da size şunu düşündürüyor – bunun kimsenin haberi olmadan gerçekleştiği yerler nereler?”

Ostrom, davanın ortasında çiftliği Windmill Farms’a sattı, ancak yetkililer anlaşmanın vardığı şartların yeni sahipleri de ilgilendireceğini söyledi.

Washington başsavcısının uzlaşmayı açıklamasından günler önce, müfettişler, Haberler’ın elde ettiği belgelerde, çiftlikte ücret hırsızlığı, H-2A programının ihlalleri ve çocuk işçiliği yasalarının ihlali iddialarına yönelik federal bir soruşturmanın da sürdüğünü ifşa ettiler. Federal soruşturmaya neyin yol açtığı belli değil, ancak işçi örgütleyicileri aylardır böyle bir müdahale çağrısında bulunduklarını söylüyorlar.

Ostrom Mantar Çiftlikleri ve Yel Değirmeni Çiftlikleri yetkilileri, dava anlaşması ve devam eden soruşturmayla ilgili sorulara yanıt vermedi.

Washington Eyaleti Çalışma ve Sanayi Bakanlığı’na göre reşit olmayanların çiftliklerde çalışmasına izin verilse de, 14 veya 15 yaşındakiler günde üç saat ve okul haftalarında haftada 21 saatle sınırlıdır. 16 ve 17 yaşındakilere günde dört saat ve bir okul haftasında 28 saat izin verilir.

Çiftlikteki çok sayıda eski ve mevcut işçi, küçük gibi görünenlerin bu günlük çalışma sınırlarını kolayca aştığını söyledi.

Sınır dışı edilme korkusuyla kimliğinin açıklanmasını istemeyen eski bir işçi, Haberler’a 17 yaşındayken çiftliğe müteahhit olarak getirildiğini söyledi. H-2A işçisi olarak geldiğine inanıyor, ancak emin olmadığını çünkü çünkü nasıl okunacağını bilmiyor, evrak işlerinin onu iş için Washington’a götüren işe alım görevlisi tarafından yapıldığını söylüyor.

ABD’ye çalışma vizesiyle geldi, ancak evrak ve ulaşım işlerini halletmesine yardımcı olan şirkete yaklaşık 10.000 dolar borcu olduğunu söyledi.

Meksika’da onun için iş olmadığını ve ailesinin yardıma ihtiyacı olduğunu söyledi. Çiftlikte düzenli olarak günde 15 saate kadar çalıştığını söyledi.

Ailem nedeniyle çalışmam gerekiyordu” dedi. “Para olmadığı için öne geçmek için ayrıldım.”

İşçiler çalışma koşulları hakkında konuştuklarında, Washington Av. General Bob Ferguson bir basın toplantısında, çiftliklerdeki yöneticilerin misillemede bulunduğunu, işlerini tehdit ettiklerini ve en az bir kez bir işçiye saldırdıklarını söyledi.

Ferguson, şirketin eylemlerinin şunlar olduğunu söyledi: “hesaplanmış, sistemik ayrımcılık” “kadın ve Washington merkezli çalışanları işten çıkarmaya” yönelikti.

Davanın sonuçlanmasından yaklaşık iki ay sonra, çiftlikteki mevcut ve eski işçiler işlerinin hala risk altında olduğunu söylüyor. Misilleme hâlâ bir tehdit ve birçoğu, çiftliğe sözleşmeli işçi olarak sürülmeye devam eden yabancı işçilerin yerini almaktan korkuyor. İşçiler Eylül 2022’de sendikalaşmak için oy kullandı ancak şirket sendikayı tanımadı.

Sunnyside’daki 43 dönümlük çiftliğe yönelik eyalet ve federal soruşturmalar, işçilerin bazı iddialarını doğruladı.

Perşembe günü ABD Çalışma Ücreti ve Saat Bölümü, Ostrom Mantar çiftliklerinin göçmen işçilere gerekli ücreti ödemediğini ve H-2A vize programının belirli gerekliliklerini ihlal ederek onlara yemek pişirme olanakları sağlamadığını duyurdu.

Federal daire, Ostrom çiftliklerinin işçi barınma tesislerinin teftişini alamadığını ve gerekli maaş koçanlarını tutmadığını söyledi.

Ajansa göre, bir göçmen işçinin işe alım görevlisine vize için 10.000 dolar ödediği ve H-2A programının başka bir ihlali olduğu tespit edildi.

Ajansa göre, Çalışma Bakanlığı 62 işçinin ödenmemiş ücretlerinden 59.850 doları geri aldı ve ihlaller için 74.642 dolar ceza verdi.

Thomas Silva, “H-2A misafir işçi programına katılan işverenler, gerektiği gibi konut sağladıklarından, konutların sıhhi olduğundan, işçileri taşımak için kullanılan araçların güvenli olduğundan ve işçilere çalıştıkları tüm saatler için doğru şekilde ödeme yapıldığından emin olmalıdır” dedi. , Çalışma Bakanlığı Ücret ve Saat Bölümü bölge müdürü. “Ulusumuz, ailelerimizi beslemek için tarım endüstrisi işçilerine bağımlıdır ve belirli endüstri işverenlerine yasal sorumluluklarını yerine getirme konusunda kararlıyız.”

Dava sonuçlandığından beri UFW temsilcileri, işçi sendikası örgütlenme komitesinin bir parçası olan üçü de dahil olmak üzere 13 yerel işçinin daha çiftlikten kovulduğunu söylüyor. Diğer dört kişi kendi isteğiyle ayrıldı, ancak ayrılma nedeni olarak misillemeyi gösterdi.

ABD Çalışma Bakanlığı’ndan gelen 11 Mayıs tarihli bir mektupta, 22 Ağustos 2021’den beri çiftlikte çalışan herkese İç Güvenlik Bakanlığı tarafından “kovuşturma takdir yetkisi” verilmesi, yani göçmen olarak kabul edilmemeleri isteniyor. Soruşturmada işbirliği yapmaya hazır olabilmeleri için yargılamanın sınır dışı edilmesi.

Mektupta, “Soruşturma, Ostrom Mushroom Farms, LLC’nin H-2A programı yükümlülüklerine, asgari ücrete, çocuk işçiliğine ve fazla mesai ücreti gereksinimlerine uyup uymadığını belirleyecek” diyor.

İşçi örgütleyicileri, işçilerin ülkenin dört bir yanındaki diğer tarla işçilerinin karşı karşıya kaldıklarına benzer şekilde güvencesiz bir konumda olduğunu söylüyor. İşçiler, çalışma koşullarını iyileştirmeye can atıyorlar, ancak konuşmanın geçim kaynaklarına mal olabileceğinden korkuyorlar.

UFW yetkilileri, yabancı işçileri yerel çalışanlarla karşı karşıya getirmenin ve savunmasız işçileri sömürmenin sektörde yaygın olduğunu ve çoğunun hiçbir zaman kamu denetimine girmediğini söyledi.

De Loera-Brust, “Bunun farkında olmadığımız başka yerlerde olduğundan eminim” dedi.

Half Moon Bay’de işçilerin yerel veya eyalet yetkilileri tarafından onaylanmamış veya denetlenmemiş evlerde yaşadığı tespit edildi. Görüntüler ile yapıları gösterdi plastik duvarlarbitmemiş zeminler ve açık havada yemek pişirmek için kullanılan propan tankları.

Colorado’daki işçiler, kendilerini çalıştıran bir mantar çiftliğinin aniden kapandığını ve binlerce ödenmemiş maaş borçlu kaldığını söyledi. Ayrıca, Colorado Sun gazetesinin bildirdiğine göre, güvenli olmayan çalışma koşulları nedeniyle yaralanan bazı işçilerin, şikayet etmeleri halinde göçmenlik makamlarını aramakla tehdit edildiklerini iddia ettiler.

UFW yetkilileri, sorunların mantar sektörüyle sınırlı olmadığını söylüyor. Kasım 2021’de, ABD Adalet Bakanlığı tarafından iki düzine kişi, Meksika ve Orta Amerika’dan gelen işçilerin sağlıksız, çitle çevrili kamplarda tutulduğu iddialarına yönelik çok yıllı bir soruşturma olan “Çiçek Açan Soğan Operasyonu” kapsamında suçlandı. düşük maaş alıyorlardı ve silah zoruyla Georgia’daki çiftliklerde çalışmakla tehdit ediliyorlardı. Yetkililer, sanıkların H-2A vize programını hileli bir şekilde kullandıklarını iddia etti. Yetkililer, işçilerin tecavüze uğradığı, satıldığı ve diğer komploculara takas edildiği koşulları “modern zaman köleliği” olarak tanımladı.

UFW başkanı Teresa Romero, “Bu trajediler her yerde oluyor” dedi. “Bahsettiğimiz mantarlar oluyor ama her yerde oluyor, her sektörde oluyor.”

Romero, şirketler tarafından suistimal tespit edildiğinde bile, cezaların genellikle değişiklik getirecek kadar önemli olmadığını söyledi.

Half Moon Bay’de iki mantar çiftliği, aktif bir atıcı gibi acil bir durumda çalışanları bilgilendirme planları yapmamak ve güvenlik eğitimi vermemek de dahil olmak üzere düzinelerce ihlal nedeniyle para cezasına çarptırıldı.

Concord Çiftlikleri, 19 ihlalCal/OSHA’ya göre 51.770 dolar para cezasına çarptırıldı. California Terra Garden, 113.800 dolar para cezasına çarptırıldı. 22 ihlal.

Kayıtlara göre, işçileri yasa dışı barınma koşullarına sokmak için çiftliklerin her birine 400 dolar verildi.

İşçi koruma yasalarının uygulanması gevşek olabilir ve işe bağımlı çalışanlar öne çıkarak geçim kaynaklarını kaybetme riskiyle karşı karşıya kalabilir, dedi.

Romero, “Kitaplardaki yasalar, tarlalardaki yasalar değildir” dedi.

Ostrom Mantar Çiftlikleri ile yapılan 3,4 milyon dolarlık anlaşmaya rağmen işçiler, seslerini yükseltmeleri halinde işlerini kaybetmekten hala korktuklarını söylüyor.

30 yaşındaki Maria Toscano, Haziran 2022’de Ostrom çiftliklerindeki işinden ayrıldı, ancak hâlâ sendika örgütlenme komitesinin bir üyesi. Evde çocukları beklerken uzun saatler çalışmayı reddeden kadınların kovulduğunu gördüğü için olaya dahil olmaya devam ettiğini söyledi.

“Çocuklarımız olduğu için, randevularımız olduğu için olduğunu söylerlerdi” dedi. “Yani sadece anne olduğumuz için bir işe sahip olmaya hakkımız yok mu?”

Toscano, eve ne zaman gideceklerini önceden bilmeden, onun gibi annelerin çocukları için doktor randevularını önceden planlamalarının veya gece geç saatlere kadar çocuklarına göz kulak olacak birine ne zaman ihtiyaç duyacağını bilmelerinin zor olduğunu söyledi.

Hâlâ yakındaki bir çiftlikte toplayıcı olarak çalıştığını söyledi. İş o kadar güvenilir değil ve maaşı az.

“Yine de bana daha iyi davranıyorlar,” dedi.

İsminin açıklanmasını istemeyen mevcut bir Windmill çalışanı, davanın sonuçlanmasından bu yana pek bir şeyin değişmediğini söyledi. İşçi, bazı durumlarda, bir zamanlar 40 kişinin yaptığı işi 15 kişiye yaptırıyor dedi.

Erkek işçilerin müteahhit minibüslerinin çiftliğe girdiğini hâlâ gördüğünü söyledi. O ve diğerleri, sonunda dışarı atılacaklarından hâlâ endişeleniyorlar.

Sözleşmeli işçilerden birinin kendisine 15 yaşında olduklarını, ancak yaklaşık altı ay boyunca düzenli olarak günde 15 saat çalıştıklarını söylediğini söyledi.

“Yanlış giden bir şeyler var,” dedi.

Bir işçi, “Her gün bir işimiz olup olmayacağını bilmiyoruz” dedi. “Bu adaletsizliklere katlanıyorum çünkü buna ihtiyacım var. Mecburum.”

Stresin ağrılı baş ağrılarına neden olduğunu söyledi.

“Çocuklarınıza bir kuruş para kazandırasınız diye sizi küçük düşürüyorlar” dedi. “Sanırım onu ​​kaybedeceğim. Artık dayanamıyorum ama deneyeceğim.”