Shelley Bruce’a Aralık 2021’de LA şehir merkezindeki Arts District’te 11.200 fit karelik çarpıcı bir tuğla çatı katının en üst katının kiralanması teklif edildiğinde, Shelley Bruce buranın bir gün kendi BİPOC topluluk merkezi olacağını hayal etmemişti.

“Hala bir tür pandemiydi ve ben ‘Hepiniz delirmiş olmalısınız! Bu ne kadar?’” diyor yıllarca topluluk organizatörü ve aktivist olarak çalışan Bruce. Ancak ertesi yaz, ahşap kirişli çatı katını Kalp Departmanına dönüştürdü – kısmen karlı etkinlik kiralama alanı, kısmen ücretsiz şarap tadımlarına, klasik müzik konserlerine, Anneler Köyü destek gruplarına, Siyah erkekler şifa çevrelerine ev sahipliği yapan bağışa dayalı toplanma yeri. , cinsel şiddet mağdurları için queer programlama etkinlikleri ve atölyeler. “Kendi alanlarını karşılayamayacak kadar çok topluluk var, bu yüzden onlara ücretsiz olarak veya oldukça indirimli fiyatlara veriyoruz.”

Ocak ayında binanın alt katı müsait hale geldi ve Bruce kendini bir yakalama-22 olarak tanımladığı yerde buldu. “Binanın alt katını almasaydım, her şeyi tamamen kaybedebilirdim çünkü ev sahibi binanın tüm kiralama süresi boyunca bir kiracı istiyordu” diyor. “Çok büyük bir mücadele oldu.” Şimdi, aylarca bağış topladıktan sonra bile, gelişen bir BİPOC cenneti ve sosyal adalet merkezi haline gelen bu yer, konumunu korumak için bir krizle karşı karşıya.

Kalp Departmanı, Los Angeles’ta mobil bir çiftçi pazarı ve Siyahların sahip olduğu iş savunucusu Prosperity Market’in 100.000 $’a ulaşma hedefiyle “Bizden Daha Büyük” adlı bir bağış toplama girişimi için alıcı olarak seçtiği dört işletmeden biridir. . Diğer alıcılar, Jefferson Park’ın son derece popüler bitki dükkanı ve toplanma yeri Plant Chica; belgesel film yapımcısı Rhasaan Nichols’un California Coffee Co.; ve La Brea’da emektarlara ait Lazy Rose Cafe. Hepsi topluluk erişimine öncelik verdi ve hepsi yeni yerlerde açık kalmak veya yeniden açılmak için yakın mücadelelerle karşı karşıya.

“İş üstüne iş görüyoruz. Bunlar dört örnek. Ancak aynı hikayeyi gördüğümüz birçok başka işletme var” diyor Prosperity Market’in kurucu ortağı Carmen Dianne. “Ya yerlerini kaybediyorlar ya da kapatmak zorundalar ya da binaları satılıyor.” Benzer mücadeleleri olan birçok başka kişi olmasına rağmen, Dianne ve kurucu ortak Kara Still, kendileriyle olan ilişkilerine ve kapsamlı topluluk sosyal yardımlarına dayanarak bu dördünü seçti.

Dianne, “Hepsi arasında ortak bir nokta olduğunu düşünüyorum” diyor. “Hepsi toplum odaklı, bu yüzden bu dört işletmeyi desteklemek, destekledikleri tüm işletmeler nedeniyle bundan çok daha fazlasını içeriyor.” California Coffee Co. ve Lazy Rose Cafe’nin siyahlara ait diğer ürünleri dükkanlarında sattığını söylüyor.

Plant Chica’nın sahibi Sandra Mejia ve kocası Bantalem Adis, kısa bir süre önce bir oto tamirhanesinden seraya dönüştürmek için para ödedikleri 4.500 metrekarelik bitki deposundan taşınmak zorunda kaldılar.

Mejia, “Mahalle çocukları Noel Baba’nın Chica Fabrikasında yaşadığını düşünüyor” diyor ve dükkânın fiziksel konumunun topluluğu için ne kadar önemli olduğunu vurguluyor. Her ay en az altı etkinliğe ev sahipliği yaptılar. “Yaptığımız her şey her zaman ücretsiz” diyor yoga ve meditasyonla sağlıklı yaşam günleri, çiçek aranjmanı dersleri ve çocuklar için hikaye zamanı.

Ancak bu girişimin itici gücü, yalnızca bu sevilen yerel işletmelerin açık bir ihtiyacından değil, aynı zamanda Prosperity Market’in arkasındaki kadınların ışık tutmak istedikleri daha geniş bir eğilimden kaynaklanıyor. “Pandemi sürecinde bunca desteği gördük ve şimdi üç yıl sonra buradayız ve sanki ne oldu? Bu destek nereye gitti? Gerçekten sürdürülebilir değildi. Ve biz gerçekten bu hikayeyi anlatmak istedik.

2020’de pandeminin ilk aylarında siyahların sahip olduğu işletmelerin %41’inin kapandığına ve bakkal kuyruklarının uzadığına tanık olduktan sonra Still ile Prosperity Market’i kuran Dianne, şu anda siyahi işletmelerin karşı karşıya olduğu gerçeğin ta kendisi” diyor.

“Özellikle George Floyd’un öldürülmesinden sonra, Siyahların sahip olduğu işletmeleri, Siyah girişimcilerin işlerini açmalarına yardım etmeyi taahhüt eden kuruluşları ve o dönemde meydana gelen tüm trajediyi bir nevi dengelemek için gelen fonları bulmak ve satın almak için bu sarkaç desteği dalgası vardı. ”diyor. “Ve bu harika. Ama sanırım sarkacın oturmaya başlamadan önce geri sallanması gerekiyor, değil mi? Ve şimdi gördüğümüz şey, konuşmadaki öncelikler listesinde bunun o kadar üst sıralarda olmadığı. Bu finansman yollarından bazıları mutlaka mevcut değildir.

Buna karşı koymak için Dianne ve Still, Güney Kaliforniya’daki Siyahların sahip olduğu işletmelere genellikle sıfır faizli mikro krediler sunan, kâr amacı gütmeyen bir borç veren Black Cooperative Impact Fund ile ortaklık kuruyor. “Bizden Daha Büyük” durumunda, BCIF dört işletmeye hibe parası gönderecek.

BCIF Başkanı Robert Lewis, “Başvuru sahiplerinin çoğu zaman başka bir yerden finanse edilemediğini görüyoruz ve bu gerçekten de ülke çapındaki Siyahi iş dünyasının yalnızca bir mikro kozmosu,” diyor. “Veriler bize, Siyahi işletmelerin yaklaşık %40 ila %50’sinin genellikle kişisel araçlar, arkadaşlar ve aile aracılığıyla finanse edildiğini söylüyor.”

Lazy Rose Cafe’den Erdavria Rose Simpson için durum böyle. Günlük işi Millennium Space Systems için proje yönetimi analisti olan bir Ordu gazisi olan Simpson, kafesinin inşası için kendi parasından 100.000 dolardan fazlasını harcadığını anlattı.

Kira fiyatlarıyla boğuşan ve çevresindeki mağazaların doluşmasını izleyen Simpson, “Maalesef, artan kira ve kişisel paramızı işe yatırmamız nedeniyle artık bir birikimim yok” diyor. “54 hibeye başvurduk. Daha almadık.”

Simpson için buna Maaş Çeki Koruma Programı kredileri de dahildir. Federal Rezerv Bankası tarafından yapılan bir ankete göre, başvuran Siyahların sahip olduğu işletmelerin yalnızca %43’ü PPP fonu alırken, beyaz sahiplerin %79’u yardım aldı. “İşi %1000 kurtarmaya çalışıyorum. Bu, belki de diğer dükkanların burada ev kurabileceği bir Siyah kafe koalisyonu haline geleceğimiz anlamına gelir.

California Coffee Co.’nun Sherman Oaks’taki bir alışveriş merkezinden tahliye edilmesinin ardından bir avukat tutan Nichols, söz konusu koalisyonun bir parçası olmayı umuyor. “Rezerv param yasal bir savaşa girdi” diyor. “Bu bağış toplama etkinliği, dönmemize yardımcı olacak. Gerçekten yeniden kahve yapmak istiyorum.”

Kalp Departmanından Bruce iyimser. “Prosperity Market’e çok minnettar olduğum, karşılaştığım zorluk şu ki, Siyahi genç bir kadın olarak doğru yatırım sermayesini bulmanın benim için biraz daha zor olduğunu gerçekten hissediyorum ve bazen öyle kabul ediliyorum. cidden, ”diyor. “Refah Piyasası bağış toplama, açığı kapatmamıza yardımcı olacak.”

“Bizden Daha Büyük”, Prosperity Market’in, bu yıl Los Angeles’ın her yerinde 70’in üzerinde Siyahilere ait işletmeyi öne çıkaran ve müşterilerin alışveriş için puan kazanmalarına olanak tanıyan, yaklaşık bir ay süren halka açık bir yarışma olan, yıllık Ağustos Siyahi İşletme Çöpçü Avı ile aynı zamana denk geliyor. Çöpçü avı, 27 Ağustos’ta Hollywood Park’ta saat 11:00 ile 15:00 arasında işletme sahiplerinin katılımıyla açılan bir kutlama çiftçi pazarıyla sona eriyor.