Soğuk sabahlar, congee adı verilen geleneksel Çin pirinç lapası yapmak içindir. Sadece 21 yaşında olan, Gordon Ramsay ve Santa Monica’daki Gourmandise Okulu’nda yarı zamanlı bir aşçılık eğitmeni olan “MasterChef” adlı hit yemek yarışmasının en son (ve en genç) kazananı olan Dara Yu’ya sorun. Yu, “Ailemin deyimiyle congee veya jook ile ilgili anım, büyükannemin veya annemin hava soğuduğunda veya ben hastayken benim için bunu yapmasıdır” diyor.

Yu, West LA’daki evinde bir mutfak dolabı açar ve iki pirinç pişiriciden daha küçük olanı seçer. “İki pirinç pişiriciniz varsa gerçek bir Asyalısınız” diyor. “Biri yakın aile için ve daha büyük olanı, geniş aile sona erdiğinde.” Ev yapımı aile yemekleri, yetiştirilme tarzının önemli bir parçasıydı – büyükannesi bu konuda ısrar etti.

Şimdi Yu’nun ilk pop-up’ı Congee & Crullers, tüm çemberini büyükannesinin congee’sine duyduğu aşka getiriyor. “Büyükannemin büyüdüğü congee oldukça basitti: pirinç lapası, tavuk suyu, kıyılmış tavuk, soya sosu. Her zaman ondan yapmasını istedim. Ancak Yu’nun congee’si temelden başka her şeydir. Pazar günü Santa Monica’daki Curious Palate’de gerçekleşen Congee & Crullers için, geleneksel olarak yulaf lapasına batırmak için servis edilen kızarmış hamurun kızarmış hamurun çıtır çıtır benzeri şeritleri olan youtiao’yu benzersiz bir şekilde ele almasıyla birlikte kendi versiyonlarından üçünü tanıtacak. .

Yu, bazı aşçılık profesyonellerinin tüm kariyerleri boyunca sahip olabileceğinden daha prestijli mutfaklarda ve fırınlarda çalıştı. Henüz lisedeyken Los Angeles’taki Tasting Kitchen, Bouchon Bakery ve AOC’de sahne aldı. Hem New York’taki fırınında hem de restoranında ünlü Cronut yaratıcısı Dominique Ansel tarafından akıl hocalığı yaptı. Yu henüz lisede ikinci sınıftayken Ansel, Los Angeles’taki fırınını Grove’da açtı ve kişisel olarak ondan açılış ekibinin bir parçası olmasını istedi. “Mutfakta her zaman en genç benim” diyor.

Bu onun alışık olduğu bir şey. 12 yaşında, “MasterChef”in çocuklar için yan ürünü olan “MasterChef Junior”ın açılış sezonunda yarıştı. Yu ikinci olarak yerleştirerek neredeyse hepsini kazandı. Yu, Crossroads’taki liseden sonra Hyde Park, NY’deki Amerika Aşçılık Enstitüsüne kabul edildi “’MasterChef Junior’daki deneyimim hakkında gerçekten konuşmadım. Kibirli olmak istemedim ama diğer öğrenciler yine de biliyor gibiydi” diyor.

“Yemek yapmayı her zaman sevmişimdir ama yine de kampa giden normal bir çocuktum – sanat kampı, spor kampı. İlk aşçılık kampıma 9 yaşında gittim,” diye düşündü. “Yemek medyasının zirvesinde büyüdüm. Annem ve ben ‘Doğranmış’ oynardık ve bana beş malzeme verirdi. Yine de ‘Hannah Montana’yı izlerdim, evet.”

CIA’den onur derecesiyle mezun olduktan birkaç gün sonra, “Back to Win” adlı özel bir “MasterChef” sezonuna katılmaya davet edildi. Ancak bu kez, çeyrek milyon dolarlık para ödülü için ve çok daha fazla deneyime sahip yetişkin aşçılara karşı yarışıyordu. Yedi hafta süren yemek pişirme mücadelesinden sonra Yu zirveye yükseldi ve kazandı, bunu yapan en genç ve aynı zamanda ilk Angeleno oldu. Tüm bunlar bir pandemi sırasında – deneyim yoğundu: “Hala bazen yemek pişirme yarışma programları beni tetikliyor” diyor.

Geçen Haziran, New Yorker’dan Hannah Goldfield dergisi, Brooklyn’de bulunan Kanton restoranı Bonnie’s hakkında Instagram’da bir paylaşım yaptı ve “‘Congee n Crullers’ adında küçük bir kahvaltı tezgahı açma fantezisinden” bahsetti. Altyazıda bunun “Gelecek Calvin Eng için Bedava bir fikir” olduğunu belirtti ( Bonnie’nin şef-sahibi). Yu, bu konsept ve sadece congee değil hamur işlerini de sergileme fırsatı karşısında hemen heyecanlandı. “MasterChef’teki yarışmalardan birinde congee yaptım” diyor ve “pop-up’ı merkeze almanın ilginç bir yemek olacağını düşündüm.”

Pop-up ayrıca Phenakite’den Minh Phan ve eski adıyla Porridge + Puffs gibi şeflerin diğer congee versiyonlarından ilham alıyor; burada yorumlar, kızarmış domuz sosisi ve Sichuan karabiberleri ile börülce miso gibi malzemeleri içeriyordu. Ama nihayetinde Yu’nunki, büyükannesine yazdığı bir aşk mektubudur.

Yu’nun büyükannesi Nellie, ailesi İkinci Dünya Savaşı sırasında Yeni Zelanda’ya gitmek üzere Çin’den kaçarken, transit olarak dünyaya geldi. Yıllarca Yeni Zelanda’da yaşadıktan sonra, o ve kocası Dara’nın büyükbabası Amerika Birleşik Devletleri’ne göç ettiler ve South Bend, Ind’ye taşındılar. Yetenekli bir matematikçi olan Yu’nun büyükbabası, Notre Dame Üniversitesi’nde profesör ve nihayetinde matematik başkanı oldu. departman. Nellie’nin yetenekleri, onu bir aşçılık eğitmeni olarak kariyer yapmaya yönlendiren mutfak sanatlarında yatmaktadır. “Öğrettiği tüm tariflerin kaydını tuttu. Hâlâ onda,” diyor Yu.

Nellie’nin yedi torunu arasında Yu’nun mutfakta olup bitenlere dair merakı en belirgin olanıydı. Yu, “Büyükannem yemek yapmakla ilgileneceğimi biliyordu çünkü sürekli buzdolabına bakıyordum, ama muhtemelen yiyecek bir şeyler buluyordum.”

“İlk kez congee yaptım, büyükannemle birlikte bir çocuktum. O andan itibaren, ne zaman canım isterse ya da birileri sahip olmak isterse, ki bu genellikle olur, yapardım. Yapması kolay ve hızlıdır ve artıklarla harika bir şekilde eşleşir. Mısır at, ne istersen.” Yu diyor. Bir tencerede zencefil ve sarımsağı biraz kızarttıktan sonra pişmemiş pirinci ekleyip hafif kızarana kadar soteleyin, ardından tavuk suyunu ekleyin. “Bire dokuz pirinçten et suyuna oranım benim oranım. Bu harika bir doku ve tat verir.”

Yu’nun açılır menüsünde congee’nin üç versiyonu vardır: biri tom kha’ya dayanan bir mantar ve kahverengi pirinç lapası ve pozole’den ilham alan bir riff. Mantar çorbası, kızarmış shiitake, soya ile marine edilmiş yumuşak kaynatılmış muhallebi yumurtası (geleneksel bir yüzyıl yumurtası aramayın, o bir hayranı değil), cevizli kahverengi pirinç, kızarmış sarımsak, susam ve yeşil soğan içerir. Onunla eşleştirdiği youtiao, bir çarkıfelek meyvesi ve siyah susamlı mochi çöreğidir. “Mochi çöreklerine takıntılıyım” diyor.

Kremalı bir tavuk, hindistancevizi ve havlıcan çorbası olan Tayland klasiği tom kha gai’ye olan sevgisini congee ile birleştirerek Tom Kha(ngee)’yi bu şekilde buldu – Ted Lasso’nun onaylayacağı bir yemek kelime oyunu. Ekstra lezzet için buğday unu, kılçıksız buğday ve ekşi maya ile yapılan youtiao eşlik ediyor.

Firecracker, Çin domuz şarkılarına (diş ipi) ek olarak hominy ve yumuşak kızarmış domuz eti ile pozolden etkilenir. Pirinç, beş baharat, misket limonu, şili ve kişniş aromalarıyla aşılanmıştır. Birlikte gelen dan tat kruvasan çöreği, Yu’nun pastacılık danışmanı Ansel’e bir övgü olan bir Çin yumurtalı tart ve Cronut füzyonudur.

Yu, “12 yaşımdan beri yaşadığım tüm deneyimler için gerçekten minnettarım” diyor. “21 yaşındayım ve gerçekten şu anda benim için neyin anlamlı olduğunu ve beni hayatımda en çok neyin mutlu edeceğini anlamaya çalışıyorum. Yapmaya karar verdiğim her şeyin yemek, eğitim ve toplum etrafında döneceğini biliyorum. … Pek çok fikrim var ve şu anda farklı şeyler deniyorum.”

Congee & Crullers biletleri Eventbrite aracılığıyla edinilebilir; Pop-up, Pazar günü 395 Santa Monica Place, Santa Monica adresindeki Curious Palate’de gerçekleşecek.