Bu ilkbahar ve yaz her türlü tahribattan Kaliforniya’nın vahşi kışını sorumlu tutabilirsiniz: küflü, sızdıran çatılar, sivrisinek salgınları, kabin humması.

Dev, daha az aromalı çilekler de bu listede bir yeri hak ediyor.

California, ülkedeki çilek üretiminin %90’ını üretiyor ve tipik olarak Ocak ayı başlarında başlayan ve Temmuz ayına kadar süren bir büyüme mevsimi yaşıyor. Yoğun sezon genellikle Mart ayında başlar. Ancak bu yıl, bu kış ve ilkbaharda bir dizi ölümcül atmosferik nehir sayesinde, Watsonville ve Salinas’taki eyaletin çilek tarlalarını bir yağmur tufanı sular altında bırakarak sezonun iki ila üç ayını silip süpürdü. Bu yılın daha önceki raporları, ekinlere, mülklere ve ekipmanlara verilen zararın 200 milyon dolar olduğunu tahmin ediyordu. California Çilek Komisyonu, mahsul kaybının en az 100 milyon dolar olduğunu doğruladı.

“1.300 dönüm çilek kaybettik. geciktik. Santa Clara County’de çilek ve kamışta uzmanlaşmış bir çiftlik danışmanı olan Mark Bolda, “Su basmayan tarlalar bile yaklaşık iki ay ertelendi” dedi.

Mevsimsiz soğuk hava devam ederken, toparlanma yavaş oldu. Zarar görmüş bitkilerin güneş ışığını emmek ve fotosentez yapmak için daha küçük yaprakları vardı. Ve daha fazla bulut örtüsü ve daha az güneş ışığı ile bitkiler, hem boyutlarını hem de lezzetlerini etkileyen fazla suyu ve depolanan enerjiyi nişasta rezervlerinde tuttu.

Harry’s Berries’in teslimat ve çiftçi pazarları müdürü Kohl Gean, “Normalde Mart ve Nisan aylarında güneş ışığı alırdık” dedi ve Nisan ayında sosyal medya takipçilerine hava nedeniyle çilek sezonunun üç ay daha kısa olacağını tavsiye etti. olağan.

Santa Monica Farmers Market’teki Harry’s Berries standında çalışan Zandler Chavez, yaklaşık altı hafta önce meyveleri denediğinde, tat farkının bariz olduğunu söyledi. “Az önce bir ısırık aldım ve tadı musluktan akan saf su gibiydi ve bu biraz garip.”

ABD Tarım Bakanlığı tarafından belirlenen yönetmeliklere göre yetiştiriciler, gıda sanitasyon endişeleri nedeniyle suların çekilmesinden iki ay sonrasına kadar su basmış tarlaları ticari amaçlarla toplayamazlar.

Bolda, “Orada meyveleri varsa toplanır ve atılır” dedi.

Bolda, çoğu çiftliğin işgücü ve ekim gibi sabit maliyetlerinin yanı sıra toptancılar için meyve fiyatlarını önceden belirleyen vadeli sözleşmelere sahip olduğunu söyledi. Bu faktörler, daha kısa olan çilek sezonunu, ayarlamalar yapan yetiştiriciler için bir zorluk haline getiriyor.

“Çilekler, ilkbaharda daha erken olma avantajına sahipti. Şimdi diğer tüm sert çekirdekli meyveler geliyor ve yetiştiriciler diğer tüm o şeylerle rekabet ediyor” dedi.

Harry’s Berries için mali darbe, fiyatların artması anlamına geliyordu – bir kutunun toptan satış fiyatı 14 dolara çıktı – ve gelir kaybını telafi etmek için ürün yelpazesine daha fazla reçel ve meyve suyu eklendi.

Gean, “Yağmurdan aldığımız hasar miktarı ve üretim maliyeti nedeniyle bu yıl 2 $ artırmak zorunda kaldık” dedi. Normalde, Harry’s Berries belirli bir yılda fiyatlarını bir dolara yaklaşık 50 sent artırabilir.

Bolda, çileğin üretim maliyetinin yüzde 70’inin işçilik olduğunu sözlerine ekledi. Harap olmuş tarlalar ve toplanacak daha az ürünle, çoğu kişi bu sezon kendini işsiz buldu.

Oxnard’da 20 yıldır çilek toplayan belgesiz bir göçmen işçi olan Chepe Cervantes, normal bir çilek toplama sezonunda 8.000 dolar kazanacağını söyledi. Bu yıl sadece 5.000 $ kazandı, bu da altı kişilik ailesinin aylık 2.200 $’lık kirasını karşılamasını zorlaştırdı. Federal yasaya göre, belgesiz işçiler işsizlik yardımı ve FEMA afet yardımı için uygun değildir.

Vali Gavin Newsom geçtiğimiz günlerde Haziran ayından itibaren 95 milyon dolarlık yardım selden zarar gören belgesiz sakinlere. Bu, devletin Hızlı Müdahale Fonlarındaki gecikme nedeniyle eleştiri almasından sonra geldi.

“Yapılacak çok daha az iş vardı. Bazen haftada iki gün sadece üç veya dört saat çalışırlardı. Cervantes bir tercüman aracılığıyla, “O dönemde maaş çeki almak gerçekten zordu” dedi. Geniş aile üyelerinin mali desteğine güvenmek zorunda kaldı. Şimdi, onun gibi çilek toplayıcıları, eyaletin kuzeyine Santa Maria ve Salinas’ın yanı sıra Oregon’a kayarken çilek hasadını takip ediyor.

Gıda işletmeleri ve restoranlar ise bu sezon yaşanan dalgalanmalara ayak uydurdu.

Alhambra’daki Perfectly Sweet tatlı dükkanının müdürü Michael Aqleh, mağazasının özel çilekli kekleri için Costco’dan haftada yaklaşık 72 kutu çilek almaya devam etti. Mart ayında kutu başına 6,49 dolardan, sel sırasında Nisan ayında 7,99 dolara bir birim fiyat değişikliği gördüğünü söyledi. Yine de çilek arzı yavaş yavaş arttığı için fiyatlar düşüyor: Geçen hafta yaptığı yolculukta tanesi 5,49 dolardan kutular geldi.

Los Angeles merkezli bir unlu mamul pop-up’ı olan Eclair’in sahibi Alex Bolar, tarif geliştirirken çilek bazlı yemeklere geçişi ertelediğini söyledi. Sezon başında “portakal ve turunçgiller gibi kış meyvelerinden kurtulmayı bekliyorduk” ama Bolar bunun yerine onları menüde tuttu.

Sonunda, Haziran kasvetine rağmen, çileklerin boyutu küçülmeye ve tadı tatlanmaya başladı.

“[We] yaklaşık üç hafta önce meyvelere geçti” dedi.